Petrer és una ciutat industrial, igual que la resta de la comarca o Eix del Vinalopó, on s'enquadra. El sistema imperant és el "monocultiu industrial", representat per un sector de calcer consolidat, amb una presència important en els mercats exteriors (sobretot EUA i la CEE). El seguix una nombrosa indústria auxiliar i la indústria marroquinera, que s'ha desenvolupat amb gran força en les últimes dècades i que brilla amb llum pròpia en tot el territori nacional i en els mercats exteriors.

La indústria de Petrer compta amb tota una sèrie d'avantatges competitius com són:

-Forta tradició exportadora.
-Existència de mà d'obra suficient, amb nivells de qualificació acceptables.
-Dos polígons industrials d'alta qualitat, de fàcil accés i preus inferiors a la mitjana provincial. - Hi ha un projecte d'un nou polígon.
-Vies de comunicació excel·lents i infraestructures pròximes (port, aeroport, institut tecnològic INESCOP, Fira de Mostres Internacional...).

Un altre sector de gran expansió a Petrer ha sigut el de la construcció, a causa del creixement que ha experimentant la ciutat, que ha generat una demanda important de vivendes. Així mateix, sorgix la necessitat de noves infraestructures, i es duen a terme nombrosos projectes públics (nous carrers, zones enjardinades, obres de rehabilitació, ampliació de sòl industrial...). D'acord amb el Pla General d'Ordenació Urbana, s'han obert noves zones de sòl apte per a la construcció, així com altres per a esbargiment i zones verdes.

Pel que fa al sector terciari o de servicis, és el segon en importància, encara que el primer en nombre d'establiments. La seua repercussió és eminentment local. Pel fet que el nostre municipi es troba en un període d'expansió i desenvolupament de nous barris, és un sector que va en augment, sobretot en servicis personals i assistencials (comerços, bars, tallers, gimnasos, guarderies...) i en les entitats financeres. En està última dècada ha augmentat el nombre de servicis a les empreses (consultories, gestories, comerç exterior, transports...) i el de professionals liberals (metges, advocats...).

L'agricultura, a pesar d'haver sigut la principal font de riquesa de Petrer fins a principis de segle, actualment es troba relegada a una activitat complementària o "de cap de setmana". Una de les principals causes d'este abandó ha sigut el desenvolupament de la indústria, que va deixar el camp sense mà d'obra. No obstant això, l'agricultura en combinació amb altres branques com la jardineria, el medi ambient o inclús l'agricultura ecològica i el manteniment del paisatge, poden resultar eixides interessants per a este sector. Més del 50% de la totalitat de la superfície del municipi està declarada com a paisatge protegit.

Continuant amb el tema del medi ambient, i encara que no és pròpiament un sector, sí que podem considerar-lo com una matèria que comporta el desenvolupament de multitud de fenòmens empresarials, com poden ser els temes de recollida i reciclatge de residus (en els quals el nostre municipi compta amb experiències pilot), estudis d'impacte ambiental, implantació de mesures correctores d'impacte ambiental en les empreses, turisme ecològic i l'Agenda 21.

Respecte al turisme, és un camp totalment verge, en el qual es troba tot per fer. Precisament per això, per la quantitat de recursos existents i per l'auge que ha pres en estos últims anys el turisme d'interior com a complementari o alternatiu del turisme de "sol i platja", és una de les potencialitats amb què compta el nostre municipi.

Podem concloure dient que Petrer té un bon nivell de desenvolupament. No obstant, a causa de la globalització, la indústria manufacturera està patint una època de canvi molt important amb grans competidors internacionals. Es fa, doncs, necessària la diversificació a través de noves activitats econòmiques.

El sector industrial de Petrer, representat en el gràfic, s'ha dividit en nou grans grups segons la seua activitat:

L1 ·219 indústries de fabricació de calcer.
L2 ·5 indústries d'adob i acabat de cuiros i pells.
L3 ·218 empreses de construcció d'edificacions.
L4 ·27 indústries agroalimentàries.
L5 ·14 indústries del moble.
L6 ·45 indústries de fabricació d'articles de marroquineria.
L7 ·58 indústries diverses.
L8 ·15 indústries d'arts gràfiques.
L9 ·41 indústries del metall, de maquinaria, mecànica i material de precisió.